"Quase" um Central Park. Parque Municipal de BH

Belo Horizonte completou, no dia 12/12, 115 anos de vida. Uma cidade-menina, ainda. Traçada numa área plana, estendeu-se pelas montanhas e o resultado é uma cidade cheia de altos e baixos, literalmente.
O Parque Municipal, em pleno coração de BH, foi inaugurado 16 dias antes da cidade, em 1897.
O local era o de uma chácara e o Parque foi idealizado pelo mesmo engenheiro que projetou BH, Aarão Reis.
O arquiteto francês Paul Villon fêz o projeto do Parque, inspirado nos parques parisienses, da antiga Belle Époque. (Em várias pesquisas aparece que o estilo era o romântico inglês).

Originalmente nosso parque era muito maior, 555 mil metros quadrados. (Hoje está reduzido a 182 mil metros quadrados). Depois, a urbanização tomou parte de sua área. 

                      (Inspiração num quadro de Monet? O jardim em Giverny, me lembra esta ponte, no nosso Parque Municipal).

                                           (A tela de Monet)
Para quem conhece BH, onde é hoje a Faculdade de Medicina, o Hospital das Clínicas, toda a extensão das avenidas Alfredo Balena, a Alameda Ezequiel Dias, até a av. Assis Chateubriand, eram áreas do Parque Municipal, chamado Américo Renée Giannetti (nome do prefeito, entre 1951/54, época do governo de JK).

                     (Foto espetacular, de Frederico Haikal/Jornal Hoje em Dia) 
Hoje o parque ocupa pouco  menos do que 1/3 de sua área original. Abriga o Colégio Municipal Imaco, o teatro Francisco Nunes, o Palácio das Artes, um orquidário, coreto, concha acústica, banheiros, etc.

 Em alguns domingos há concertos com a orquestra sinfônica, aproveitando a movimentação da feira de artesanato, que se estende ao longo da avenida, próxima às grades do parque.

                                (Vista de cima, a feira de artesanato, antigamente chamada de "Feira Hippie". O Parque, do lado esquerdo).

Por ali passeiam, além de pessoas, 110 espécies de pássaros, gambás, micos, inúmeros gatos.
Há 280 espécies de árvores nativas e 3 lagos naturais. Árvores centenárias, algumas se deteriorando. Em 2011 uma delas tombou e atingiu uma mulher, que fazia caminhada pelo parque. O que obrigou o fechamento dele, para vistoria em várias árvores, algumas sendo retiradas, para evitar novas tragédias.
Em 1920 teve que ser cercado por grades, depois retiradas, as mesmas que  hoje cercam o Cemitério da Saudade.
Em 1977 a área foi novamente cercada, até os dias de hoje, abrindo às 6h e fechando às 18h seus vários portões.
O parque tem quadras de tênis e outros esportes, pista de patinação, aparelhos de ginástica, área para caminhadas, um parquinho com brinquedos eletrônicos e os brinquedos naturais aos parques, burrinhos para passeios das crianças, trenzinhos que contornam o parque e os fotógrafos lambe-lambes. (Dos burrinhos e dos fotógrafos falarei depois).

Morei pertinho dele por anos e todas as manhãs lá íamos brincar e catar coquinhos, literalmente, aqueles amarelinhos, em cachos, e um maior, da casca dura, cujo nome era "coco catarro".

 É um lindo parque, atravesseio-o, a pé, durante alguns anos, quando ia para o serviço e cortava caminho entre a Av. Afonso Pena e a Alameda Ezequiel Dias. 

Não sei quanto a outros lugares, mas o belorizontino não gosta de frequentar o parque. Normalmente é visitado por famílias mais simples, é lugar de entrada gratuita, embora tudo que se use lá dentro seja pago. Mas é um bom local para um pic-nic, coisa que por aqui não fazemos.
Guardadas as devidas proporções (inclusive em tamanho , manutenção, estrutura física) temos o nosso Central Park, mas poucos usufruem do prazer de frequentá-lo, nem que seja esporadicamente. Talvez a única coisa em comum entre os dois parques seja o fato de estarem no centro de uma grande e moderna cidade.
 Descia do ônibus do outro lado da avenida, atravessava 6 pistas e 1 canteiro e entrava no parque, para cruzá-lo, pela manhã. (menos às segundas-feiras, quando fecha, para limpeza). A mudança de ar, assim que passava pelo portão, era impressionante. Uma delícia respirar ali, em meio às árvores centenárias.

Li uma reportagem, em dezembro passaado (15/12), no nosso jornal Estado de Minas, sobre o parque, por isso quis falar dele, um dos cartões postais de BH. Usei informações contidas nela, algumas de sites e fotos do Google.
Eu mesma nunca levei um visitante de fora para ver o parque, por vários motivos. O maior deles, o descaso pelo parque, quanto à manutenção. Embora seja constante, não temos a política de torná-lo um local turístico. Culturalmente, somos preguiçosos para caminhadas e nossos meios de transporte não são para turistas usarem, infelizmente. Então, ir ao Parque fica em segundo plano, pois a pé não vamos, de carro é inviável, não há onde parar, e de ônibus é impensável. 
Belo Horizonte é uma cidade linda, em muitos aspectos, mas ainda é uma província, em matéria de infraestrutura para o turismo. O que não me impede, nem um pouco (olha a passividade de cidadã!) de amá-la radicalmente. 


(http://br.kekanto.com/biz/parque-municipal-7 - um site com opiniões de visitantes. Muito interessante para ser lido).